61年前，美国把一只黑猩猩送进太空，回来后却发现了不对劲

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20世纪中叶，第二次天下大战结束后，天下格局发生了庞大变化，美国和苏联成为了两个超等大国。两国在政治、经济、军事等多个范畴睁开了激烈的竞争，太空范畴便是此中的一个重要战场。
在这场太空竞赛中，载人航天计划成为了两边争取的核心，而在实现载人航天之前，动物实验成为了必不可少的环节。

苏联率先在太空探索范畴取得了突破。1957年10月4日，苏联乐成地将“斯普特尼克一号”卫星送入太空，这一壮举震动了天下，也让苏联在太空竞赛中占据了先机。
随后，1957年11月，苏联再次迈出了重要的一步，他们将一只名叫莱卡的小狗送上了太空。这只体重6公斤的母狗，搭乘着“史泼尼克二号”人造卫星，开始了一段充满未知和挑战的旅程。

苏联宇航局本来期望莱卡在太空中生存10天，以便获取宝贵的数据。然而，由于当时技能的限定，这次任务充满了困难和风险。
在返回地球的途中，装载容器系统出现了严重故障，助推器未能按计分分别，导致容器内温度急剧上升。可怜的莱卡无法自救，最终在高温中不幸丧生。


尽管莱卡没有能够活着回到地球，但它的这次飞行具有极其重要的意义。它成为了历史上首个进入太空的动物，为人类的航天事业献出了生命。
莱卡的乐成飞行证实了哺乳动物可以搭载人造卫星进入太空，这一效果极大地激励了美苏两国在太空探索道路上的继续前进。

与苏联选择小狗作为实验对象差别，美国将目光投向了黑猩猩。黑猩猩生存在非洲西部和中部，它们在生理、神经和基因方面与人类有着高度的相似性，科学研究表明其与人类的相似度凌驾99%。
20世纪60年代，科学家们还发现黑猩猩的智力和本事非常出众，很多黑猩猩的智力水平甚至凌驾了两岁的人类儿童。基于这些缘故原由，黑猩猩成为了美国替代人类进行载人航天飞行计划的理想实验对象。

为了挑选出最得当执行航天任务的黑猩猩，1959年，美国在新墨西哥州成立了一所专门的黑猩猩宇航员学校。学校会合了40只黑猩猩，它们大多只有两三岁。
在这里，专业职员每天都会对它们进行严酷的军事和宇航员训练。训练内容多种多样，包罗学习简单的动作，如开灯，以及进行大脑损伤的减压试验等。

这些任务对于人类来说大概相对轻易，但对于黑猩猩来说却充满了挑战。科学家们会根据黑猩猩的条件反射来调解训练内容，当黑猩猩精确完成任务时，会得到苹果或香蕉作为嘉奖，而假如出现错误则会受到处罚。在众多的黑猩猩中，有一只名为哈姆的表现格外突出。哈姆出生于非洲喀麦隆，1957年7月被猎人捕捉，随后被一位动物学家买下并送到了佛罗里达州的一个有数动物研究所。
三年后，由于年事符合，哈姆被送到了宇航员学校，与其他黑猩猩一起担当训练。尽管训练的过程对动物来说充满了困难，但哈姆凭借着本身的聪明和灵敏，在一轮又一轮的观察中脱颖而出，成为了科学家们重点关注的对象。

在训练过程中，哈姆展现出了卓越的本事。当屏幕上出现差别颜色的闪光信号时，它能够在短短一秒内正确地拉动相应的手柄，从而制止电击处罚并获得香蕉嘉奖。
科学家们还通过各种仪器对黑猩猩在差别引力、速度和温度下的承受本事进行测试。训练环境也逐渐模仿太空环境，就连黑猩猩的日常食物香蕉都被制成了太空专用的香蕉囊。


颠末近两年的艰苦训练，哈姆纯熟掌握了航天飞行所需的全部指令，并能够适应失重环境。最终，科学家们一致认为哈姆具备了代表美国执行太空任务的本事，它成为了动物宇航员的最终人选。1961年1月31日，这是一个令美国航天局乃至举世瞩目标日子。哈姆将乘坐“水星二号”航天器进行太空飞行。
美国航天局为这次任务做了充实的准备，然而，不测还是发生了。在佛罗里达州的发射场上，“水星2号”飞船点火升空，敏捷攀升至250千米的高空，这一高度远远凌驾了科学家们的预期，导致飞船偏离了原定轨道。


在这个高度上，飞船以每小时8046千米的速度飞行了约6分钟，整个飞行过程持续了16分39秒。在飞行过程中，飞行器的数据忽然出现异常，这让地面的科学家们忧心忡忡。随后，飞船进入自由落体状态，最终降落在大西洋。
美国立刻睁开了对飞船和哈姆的搜救行动。荣幸的是，当搜救职员找到飞船并打开返回舱时，发现哈姆安然无恙。


为了安抚哈姆，搜救职员给了它一个苹果和半个橘子，随后将它送往医院进行查抄。最初，哈姆的各项查抄指标表现正常，这意味着它的宇航员任务圆满完成，哈姆得以光荣退役。随后，哈姆被送往华盛顿国家动物园，在这里它得到了一位专职管理员的悉心照料。
然而，随着时间的推移，管理员发现了哈姆的异常环境。它的心跳频率竟然是其他黑猩猩的两倍，各人推测，这大概是哈姆太空之旅的后遗症。


由于科学研究表明，动物在太空中大概会出现肌肉萎缩或骨质疏松等问题，而当时美国的航天技能尚不敷成熟，无法为哈姆提供全面的保护。尽管管理员在日常照料中密切关注着哈姆的健康状况，但最终，哈姆还是在25岁时离开了这个天下。
要知道，普通黑猩猩的寿命可达40年，哈姆的早逝令人感到无比痛惜。

哈姆的太空之旅虽然充满了艰苦和伤害，但它为载人航天提供了重要的参考代价，为美国首位进入太空的宇航员阿兰·谢泼德的乐成奠定了坚固的基础。在人类探索太空的征程中，像哈姆如许为航天事业献身的动物尚有很多，它们用本身的生命为人类的梦想开辟了道路。
它们在实验中所承受的痛楚和风险，是我们难以想象的。这些动物的付出，值得我们永久铭记和尊重。

它们的故事，也将永久铭刻在人类探索太空的历史长河中。

来源：https://www.toutiao.com/article/7464463275045208603
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